في عيد الفصح في عام 1722، اكتشف المستكشف الهولنديJacob Roggeveen وطاقمه جزيرة غير مرسومة في محيط المحيط الهادئ الجنوبي الشاسع. وقد أُغرم الجميع بشعور الاكتشاف وأطلقوا عليها اسم جزيرة الفصح احتفالاً بيوم العيد.
في صباح اليوم التالي، بينما كان Roggeveen لا يزال مستريحاً، دخل أحد مساعديه غرفته مذعوراً، صوته يرتجف من الحماسة. أبلغ عن اكتشاف مذهل على الجزيرة. شعر Roggeveen بالفضول وسرعان ما تبع المساعد إلى الموقع، حيث وجد مشهداً كاد أن يتركه بلا كلمات تقريباً.
كان سكان الجزيرة الأصليون مشغولين بمراسم دينية مقدسة، يشعلون نيراناً ضخمة، ويتمددون على الأرض، ويهتفون بالصلوات إلى تماثيل حجرية عملاقة.
تُظهر هذه التماثيل العملاقة التي يصل طولها إلى 9 أمتار تماثيل بشرية ذات آذان طويلة وجبهات قصيرة وأنوف بارزة وتعبيرات وجه جادة ومبهرة. كان عدد هذه التماثيل مذهلاً: أكثر من 40 تمثالاً في هذا الموقع وحده، وحوالي 300 تمثال على المنحدرات القريبة من رانو راراكو! كانت بعضها مجتمعة، بينما كانت الأخرى متباعدة حوالي 45 متراً، وكل منها يزن أكثر من 30 طناً.
تم صنع التماثيل الحجرية في محجر بركاني في نهاية الجزيرة الجنوبية الشرقية، حيث يمكن رؤية التماثيل غير المكتملة حتى اليوم. بعد الانتهاء، تم وضع التماثيل على منصات، تحتها يتم دفن الموتى. تشير فحوصات الكربون المشع إلى أن أول منصة مع تماثيل قد بُنيت حوالي عام 90 بعد الميلاد. الغرض من هذه التحف العملاقة لا يزال لغزاً، مما يزيد من جاذبية الجزيرة الغامضة.
جزيرة الفصح، الآن جزء من الأراضي التشيلية، تقع في المحيط الهادئ الجنوبي، على بعد 3600 كيلومتر من الساحل التشيلي. يسمي السكان المحليون الجزيرة "Rapa Nui"، وهو ما يعني "النابي للعالم". منذ أن وطأت أقدام المستكشفين الهولنديين الجزيرة في عيد الفصح عام 1722، أصبحت تُعرف أيضاً باسم "جزيرة الفصح".
تشبه النقوش الحجرية في فيراكوزا، بيرو، النقوش الموجودة في جزيرة الفصح. تمثل التماثيل "موآي" التي بُنيت على هذا النحو الكبير كل واحدة منها هيبة ووقاراً.
عندما هبط المستكشفون على جزيرة الفصح، اكتشفوا العديد من ألواح الخشب بالقرب من التماثيل الحجرية، مكتوبة عليها كتابة غريبة بالصور. كانت هذه الكتابة مختلفة عن أي كتابة أخرى، وتختلف عن الرسوم البيانية القديمة الصينية والهندية والمصرية. كانت رموزها أكثر تجريداً، وكأن عمق وسمك الخطوط يعبران عن معانٍ معينة. كان ترتيب الكتابة بشكل عام رتيباً، وكأنه موجة.
عبادة الطائر البشري في جزيرة الفصح تتشابه مع الرسومات والنقوش الخشبية التي تم العثور عليها في جزر سليمان. يُظهر العمل الفني "الناس الطيور" رؤوس طيور وأجسام بشرية، مع عيون كبيرة دائرية وأفواه طويلة منحنية، مما يخلق رابطاً مثيراً بين هذه الثقافات البعيدة.
التماثيل الحجرية العملاقة المنتشرة في جزيرة الفصح تثير ذكريات غامضة عن تيوا ناكو في جبال الأنديز. ومع ذلك، يحب أهل هذه الجزيرة النائية بلدهم "Te Pito o Te Henua"، وهو اسم شعري يترجم إلى "النابي للعالم".
