Valparaíso, der zweitgrößte politische Mittelpunkt Chiles, ist ein buntes Touristenziel, eine Marinebasis, Fischereihafen und Frachtterminal. Im 19. Jahrhundert war es der bedeutendste Umschlagshafen Südamerikas und zog einen großen Strom europäischer Einwanderer an, die einen nachhaltigen Erbe europäischer Architektur hinterließen.
Obwohl seine internationale Bedeutung nach der Eröffnung des Panamakanals 1914 abnahm, wurde das historische Viertel von Valparaíso 2003 zum UNESCO-Welterbestätte erklärt, was seine kulturelle Bedeutung bestätigte.
Bekannt als „Gottes Palette“, ist Valparaíso ein Mekka für die südamerikanische Graffiti-Kultur, mit Straßen, die mit einem Kaleidoskop an Wandmalereien geschmückt sind. Die Stadt ist auch der Geburtsort des berühmten Dichters Pablo Neruda, und ihre malerische Lage zwischen Bergen und Meer, zusammen mit ihren jahrhundertealten hölzernen Seilbahnen, bietet atemberaubende Ausblicke auf den Hafen.
Viña del Mar, eine berühmte Touristenstadt in Südamerika, gehört zum Großraum Valparaíso und ist damit die zweitgrößte metropolitane Region Chiles. Sein Name, der im Spanischen „Weingarten am Meer“ bedeutet, erinnert an seine frühen Tage der Traubenanbau.
Im Jahr 1904 zerstörte ein verheerender Brand 80 % der Stadt Valparaíso. Die Wiederaufbaupläne konzentrierten sich größtenteils auf das angrenzende Viña del Mar, das zu einem blühenden urbanen Zentrum wurde. An Wochenenden strömen Einheimische und Besucher zu den Stränden, um sich zu entspannen, Sonne, Essen und Getränke zu genießen oder einfach in der ruhigen Atmosphäre zu baden.
Viña del Mar ist auch Heimat einer authentischen MOAI-Steinfigur. Diese kolossalen Statuen, die aus dem Osterinsel, Chile, stammen, sind aus vulkanischem Gestein geschnitzt und erreichen typischerweise eine Höhe von 4 Metern und wiegen bis zu 12,5 Tonnen, wobei einige bis zu 12 Meter hoch aufragen. Die charakteristischen Merkmale dieser Statuen umfassen verlängerte Gesichter, lange Ohren, markante Nasen und dichte Augenbrauen, und sie kommen in Vollkörper-, Halbkörper-, kahlköpfigen und Hut tragenden Formen vor.
Als ikonisches Symbol der Rapa-Nui-Kultur repräsentieren die MOAI-Statuen die tiefe Verehrung für Ahnen und wurden 1995 als Weltkulturerbe eingestuft.
