Perchée dans l'immensité du Pacifique Sud, cette île isolée ne s'étend que sur 163,6 kilomètres carrés. Elle se trouve à plus de 2000 kilomètres de la terre habitée la plus proche et à plus de 3600 kilomètres de la capitale animée, Santiago. Le voyage jusqu'ici est un test d'endurance ; les vols contre le vent peuvent prendre plus de 5 heures, tandis que le trajet retour, avec le vent dans le dos, est un peu plus rapide, environ 4 heures.
Pendant la haute saison, deux vols quotidiens relient l'île au continent, mais pendant les mois creux, le service est réduit à un seul vol. Air Tahiti propose également des vols, bien qu'ils soient actuellement suspendus, attendant le plein essor de la haute saison.
L'île fonctionne deux heures devant Santiago, mais le signal instable peut être une source de confusion, car les téléphones passent souvent entre l'heure locale et celle de Santiago, laissant les visiteurs momentanément désorientés.
La caractéristique la plus frappante de l'île est sa collection de plus de 900 statues colossales en pierre Moai, dispersées à travers le paysage, la plupart tournées vers l'intérieur des terres et leurs dos tournés vers la mer. Le peuple Rapa Nui, motivé par une passion intense pour ces créations monumentales, a épuisé les ressources de l'île, entraînant une déforestation et des pénuries alimentaires sévères.
Cette crise écologique a provoqué des conflits internes, et lorsque les explorateurs hollandais sont arrivés en 1722, la population avait chuté à environ 2000 personnes, une fraction infime de son ancien apogée. L'île autrefois luxuriante était maintenant aride, avec seulement quelques buissons rabougris ne dépassant pas trois mètres de haut, et la seule faune restante étaient des rats et une petite espèce de lézard, peignant un tableau sombre.
Easter Island, ainsi nommée parce qu'elle a été découverte un jour de Pâques, est appelée "le nombril (centre) du monde" par les indigènes Rapa Nui. Ces statues mystérieuses, mesurant entre 7 et 10 mètres de hauteur et pesant de 20 à 90 tonnes, certaines atteignant même 200 tonnes, ont été sculptées entre 1100 et 1600. Les guerres internes impliquaient souvent la renverse des statues adversaires, et lors de l'arrivée des explorateurs occidentaux, peu restaient debout, certaines même jetées à la mer.
Aujourd'hui, toute l'île est un parc national protégé, avec un droit d'entrée de 80 dollars, valable pour 10 jours. Les attractions, principalement le long de la côte, nécessitent un guide local, et chaque site visité est marqué sur le billet, permettant l'accès une seule fois. Cela, combiné avec des contrôles stricts des visiteurs, maintient constamment le prix du vol aller-retour élevé, rendant le voyage à la fois long et coûteux.
Un des endroits les plus captivants de l'île est le lieu où se trouve la seule statue avec des yeux, offrant une vue époustouflante du coucher de soleil. En marchant de retour vers mon hôtel le long de la seule route, le ciel s'est embrasé de pourpre crépusculaire, les lumières lointaines scintillaient, les vagues se fracassaient rythmiquement sur le rivage, et de temps en temps, les phares des voitures et la douce musique d'un restaurant voisin créaient une scène apaisante et inoubliable, gravée dans ma mémoire.
