C'est une réflexion sur une aventure de quatre jours en voiture de location dans le désert d'Atacama au Chili, souvent appelé « l'endroit le plus sec de la Terre » et « le lieu le plus martien de la Terre ». C’est parfait pour ceux qui aiment un mélange d’arrêts et d’exploration à travers un paysage vaste et autre-mondain.
Le désert d'Atacama n'a connu aucune goutte de pluie pendant 90 ans. Pourtant, lors de ma visite, j'ai été gratifié par deux orages imprévus, un arc-en-ciel époustouflant s'étirant à travers le ciel, des éclairs étincelants, du tonnerre, et des cumulonimbus géants 🤨
J'ai trouvé que le désert d'Atacama ressemblait frappamment à la région du corridor Hexi à l'ouest de Wushaoling dans le Gansu, avec ses formations Danxia, ses prairies luxuriantes rappelant le Sichuan occidental, ses montagnes majestueuses, et ses déserts arides comme ceux du Xinjiang. Ce qui le distingue sont les montagnes continues des Andes, les volcans actifs, les lacs salés paisibles, les flamants élégants, et les curieux guanacos (lamas).
‼️ Attention aux effets de l'altitude
1️⃣ Le voyage commence à l'aéroport de Calama, à environ 100 km du cœur du désert, la charmante ville de San Pedro de Atacama (SPDA). Conduire sur la route nationale 23 à travers des kilomètres de route droite à travers le désert est une expérience grisante. ‼️ La plupart des routes sont bien pavées, avec seulement une petite section en gravier, ce qui fut un soulagement après les cahots des routes de Patagonie.
‼️ Ralentissez avant les virages ; j'ai assisté à deux accidents où des voitures ont quitté la route sur des sections droites. ‼️ Maintenez une distance de sécurité avec les autres véhicules ; j'ai vu un carambolage de six voitures sur la route nationale 27. ‼️ Lorsque vous faites un arrêt temporaire, sortez complètement de la chaussée pour ne pas bloquer la voie de circulation.
2️⃣ Portée d'exploration ‼️ SPDA se situe à une altitude de 2500m. Avec la ville comme base, vous pouvez explorer des merveilles proches comme la Vallée de la Mort, la Vallée de la Lune, et la Garganta du Diable. ‼️ En partant de la ville, en direction nord sur la B245 vers les geysers, l'altitude grimpe à 4500m ; en direction est sur la route nationale 27 vers la Bolivie et l'Argentine, le point culminant atteint 5200m ; en direction sud sur la route nationale 23 vers les magnifiques lacs Miscanti et Miñiques, les Roches Rouges (Piedras Rojas), et en bifurquant vers la B355 vers le lac Chaxa, et finalement vers l'Argentine ; en direction ouest sur la route nationale 23 depuis Calama ; au sud-ouest sur la B241 vers une petite vallée Danxia, avec un paysage désertique captivant.
‼️ Une station-service est commodément située à l'intersection des routes nationales 23 et 27 en dehors de la ville.
3️⃣ L’aéroport de Calama est presque la seule option pour la location de voiture. ‼️ Si possible, choisissez un véhicule plus puissant, car il y a de nombreuses sections à haute altitude sur la route nationale 27 et la B245, atteignant des altitudes de 4500 à 5200m, où l'accélération peut être difficile (même à fond, la vitesse n'était que de 35 km/h 🫣).
‼️ De nombreux véhicules sous-puissants étaient vus immobilisés le long du trajet. ‼️ La société de location de voitures a vivement déconseillé de visiter les supermarchés de Calama en raison du risque de vandalisme automobile pour les étrangers.
4️⃣ Conseils supplémentaires ‼️ N'oubliez pas de prendre des lunettes de soleil, de la crème solaire, beaucoup d'eau et des collations. Il est également judicieux de télécharger une carte Google Maps hors ligne pour rester connecté même dans les zones reculées. ‼️ La température peut varier considérablement entre le jour et la nuit, donc la superposition est essentielle. Commencez votre journée avec une veste en duvet, car il peut faire assez froid, mais préparez-vous à enlever des couches vers midi lorsque le soleil est à son zénith.
Optez pour un système de trois couches de vêtements, et si possible, réservez un hébergement avec climatisation pour plus de confort. ‼️ Mon expérience avec le mal des montagnes était relativement légère, avec juste une sensation de pression légère dans la tête. Si vous commencez à ressentir les effets de l'altitude à SPDA, prenez le temps de laisser votre corps s'acclimater avant de poursuivre votre voyage.
‼️ Lorsque vous montez vers la plateforme via la route nationale 27 et la B245, assurez-vous de vous habiller chaudement. L'altitude plus élevée peut entraîner une baisse significative de la température, donc être bien préparé garantira un voyage plus confortable.
Restez à l'écoute du prochain article, où je partagerai l'itinéraire détaillé !
