17歳まで正式な教育を受けなかった少女がケンブリッジ大学で博士号を取得したのはどうやって?

「Educated」からの第一人称ストーリーテリング
タラ・ウェストワー著の自伝的小説『Educated』より

アイダホ州の田舎で、私の人生は山越えの向こうにある世界とは大きく異なっていた。私たち一家は、深い信念に根ざし、社会の常識から離れ、オフグリッドで生活していた。幼い頃、私は17歳になるまで一度も教室に入ったことがなく、そしてその時も未知への一歩だった。私の教育は本から始まったわけではなく、父から学んだ生存と自立の生々しい、フィルターのかかっていない教訓から始まった。父は、強い独立心を持つ男だった。

私たちの家は、現実と妄想の境界線が曖昧な場所だった。父の政府や機関に対する不信感が、私たちの孤立した存在を形作っていた。父の声には確信と緊急性が満ちており、それは日々の生活の中で峡谷のように響いていた。彼は世紀末が目前に迫っていると信じ、その熱意を持って私達を準備させた。疑う余地をほとんど残さなかった。

私たちは食料を蓄え、銃の使い方を学び、常に高警戒状態で過ごし、社会崩壊の日を待ち構えていた。

孤立の中にも、荒涼とした未開の生活には美しさがあった。広大で無限に続く山々と空は、自由と冒険の背景を提供してくれていた。しかし、年齢を重ねるにつれ、私たちの世界の狭さは息苦しく感じられるようになった。知識への飢え、山越えの向こうの世界を理解したいという願望が私を苛んでいた。この欲求こそが、最終的に私を期待と制限から抜け出し、人生を変えてしまう教育へと導いた。

教育への道のりはただ学ぶことだけではなかった。それは変革だった。無知と恐怖から解き放たれ、新しい思考方法を受け入れることだった。読んだすべての本、受けたすべての授業は、新しいアイデンティティへの一歩であり、過去の厳格な境界線で定義されるものではなくなった。

道のりは挑戦に満ちていた—同調することの難しさ、知識のギャップとの格闘、家族からの不承認に直面すること。しかし、すべての障害は私の成功への決意をさらに燃え上がらせた。

今日、私の旅路を振り返ると、独特な育て方が私に与えた力と忍耐力に感謝している。私の物語は教育の力と、状況を超える夢を見る人々の不屈の精神を証明するものだ。それは、私たちがどこから来たとしても、自分自身の運命を形作ることができ、課せられた制限を超えられるということを思い出させる。