死との初めての本気の戦いを生き延びる：迫真の実話

死と直面する最初の4分間... 興奮に胸を膨らませ、ラフティングの興奮を味わうためにカインスタリ川に到着しました。しかし、運命は別の計画を立てていました。最初の大急流で、私は無様にもラフトから投げ出され、冷たい水の中に転落しました。水に飛び込んだ瞬間、頭の中が真っ白になりました。唯一のサンダルが流されていくのを心配しながら、状況が予想以上に危険であることに気づきました。

私は必死に頭を水面に上げようとしたが、強力な流れに阻まれて全ての試みが失敗に終わった。どんなに泳ぎが得意でも、その混沌とした瞬間に全く役立たなかった。私は水中で投げ回される人形のように感じ、頭を上げたり目を開けることもできなかった。何かつかまえようと手を伸ばしても、流れの容赦ない力しか感じられなかった。

パニックが襲い、私の思考は空白から恐ろしい現実へと変わりました。「これが終わりかもしれない。今日ここで死ぬかもしれない」という考えが頭をよぎりました。水が私を窒息させても、なんとか冷静さを保ち、息を止めていました。振り返ると、あの最初の落ち着きが私の生存の鍵だったのです。

どれだけ流れと戦ったのかは分かりません。ようやく頭を上げたとき、大きな岩が眼前に見えました。全力でそれを掴もうとしましたが、わずか数秒で流れに引き剥がされ、手が血まみれになりました。その短い瞬間、希望が閃いたと思ったのも束の間、絶望が押し寄せてきました。

永遠のように感じた後、私はついに流れから下流に押し流され、少し穏やかな川の部分に到達しましたが、流れは依然として強く、頭を水面上に保つことができませんでした。もし私が帰らぬ人になったら、家族がどれだけ悲しむだろうかという考えが頭をよぎりました。突然、誰かが私を呼んでいる声が聞こえました。

私は懸命に頭を上げ、私たちのコーチが上流で捜索しているのが見えました。救命ロープを投げてくれる準備をしているのがわかりました。彼がロープを投げてくると、最後の力を振り絞って上流に向かいました。感謝します、神様。私はロープを掴むことができました。しかし、流れに逆らってロープを握り締めていると、水を飲み込み、完全に力尽きました。

アドレナリンが体中を駆け抜け、生き延びたいという意志が私を突き動かしました。それは永遠のように感じましたが、ついにコーチが私を安全な場所に引き上げてくれました。

その瞬間は不思議でした——初めて死と真正面から向き合い、死に近い体験の恐怖を理解し、絶望を感じた最初の瞬間でした。次の2時間のラフティングではまだ夢遊病者のように朦朧としていました。バスに戻り、怪我をして疲れ果てた体を引きずりながら座った時、その経験の重さが一気に押し寄せ、感情が崩壊しました。

生きていることがこんなに素晴らしいとは！私は自分で自分を救い出し、救命ロープを投げてくれたショーンに感謝しています。再び生まれ変わった私は、人生、そしてすべての人々、すべての瞬間をさらに大切にするでしょう。