約7,000年前、最初の入植者がチレ島に到着しました。スペイン人がそれを発見したとき、すでに多様な先住民部族がそこに繁栄していました。1558年、スペインは島の主権を宣言し、その後まもなく宣教師たちが訪れ、地元の人々をカトリックに改宗させました。
18世紀には、主島とその周囲の小さな島々に約300の教会があり、そのうち16つが2000年に世界遺産として登録されました。
チレ島の木造教会建築は、南米の他のどの建築様式とも異なるユニークな宝物です。これらの教会は、傾斜屋根を持ったシンプルな穀物倉のような構造で、頑丈な石造りの基礎の上に建てられています。前庭のエレガントなアーケードと高い尖塔が、荘厳さを添えています。
石造りの基礎は、地元の先住民族の伝統的な建物に触発されており、雨漏りを防ぐために設計されています。これらの木造教会の最も目を引く特徴の一つは、壁を覆う魚の鱗のような板です。水に強いチリヒノキ材で作られており、チレ島の非常に雨が多く湿気の多い気候に完璧に対応しています。
これらの色彩豊かな教会は、小さくて質素なものから大きく装飾されたものまでさまざまです。その中でも、アクオ教会はチレ島で現存する最古の木造教会として際立ちます。18世紀半ばに建設され、最も精巧なものとされています。地元のチリヒノキや他のヒノキ材で完全に作られ、この教会は職人の技の驚異です。
驚くべきことに、一本の釘も使わずに作られ、伝統的な中国建築のモルタル＆テンション技術に似た方法で、木製のピンだけで組み立てられています。
チレ島の木造教会は単なる建築の傑作ではなく、歴史と文化の生き証人でもあります。それらはヨーロッパと地元の先住民の伝統の融合と衝突を体現しており、チレ島の人々の信仰と記憶の不朽の象徴となっています。
