壮大なトーレス・デル・パインを後にして、私たちは再びサンティアゴへ飛び、そこからペルーのエロドromo・エル・ロア行きの接続便に乗り換えます。目的地は、世界一「乾燥した場所」－アタカマ砂漠です。アンデス山脈沿いに北上しながら、荒涼とした風景が詩人のキャンバスのように広がり、乾燥、壮大さ、そして憂鬱さが絶妙なタペストリーとして織りなされています。
ここでは、乾燥し荒涼とした地形が、まるで別の惑星の表面のように平坦で異世界的です。風によって彫刻された岩山が大地からそびえ立ち、広大な塩原や干上がった塩湖はその斑模様と幽玄な白さを露わにし、巨大な火山群は非凡な過去を静かに見守っています。
砂漠の中の小さな砂丘に登り、眼下を見渡すと、何年もの間、固い岩石がこれらの細かい波打つ砂丘に変わったことに驚嘆します。サハラ砂漠への訪問時の思い出が蘇ります；「サハラ」という言葉にはサンマーがおり、今や私はどの砂漠にも特別で、ほぼロマンチックな雰囲気を感じます。荒涼感と乾燥はどの砂漠にも共通の特徴ですが、「サハラ」という言葉は、アタカマ砂漠にも魔法のような魅力を与えてくれます。
世界を徒歩で測る［トピック］#エクスプロラ アタカマ砂漠を横断する［トピック］@エクスプロラ
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