束のような愛：ダニーディン リコ版 恋する魂へ

ダニーディンの留学生にとって、愛とビー・カードの残高はどちらも儚い資源だ。

Cとライアンは最初にオークタゴンのバス停で出会った。彼女は大学行きの8番バスを待っていたが、ライアンは77番バスでセントクレア行きに乗りたがっていた。澄んだ海風の中、彼らは言葉を交わさず意味のある視線を交わした。

その後、彼らは微信（ウィチャット）でつながり、Cがオタゴ大学のビジネス学生であり、ChatGPTを使って論文を仕上げていることを知り、ライアンがオタゴポリテックの工学学生であり、コードを書く際にStack Overflowに頼っていることを発見した。一人は市場分析に長け、もう一人は回路基板の修理に秀でており、それから彼らの完璧な学術的なパートナーシップが始まった。

この静かで遠隔地にある小さな街では、彼らは典型的な国際学生カップルとなった： 金曜の夜には、ニューワールドで半額のラム肉を手に入れ、寮でエアフライヤーを使ってさまざまなレシピに挑戦し、その週ごとの儀式として料理の冒険を楽しんだ。 土曜の午後には、ライアンがCをトンネルビーチに連れて行き、崖の上から夕日を眺めた。黄金色の光が空を染め、波が荒々しい岸辺に打ち寄せる様子を一緒に見た。

日曜の朝には、Cの寮のキッチンで二人は肩を寄せ合い、$3のフラットホワイトを飲みながら、それぞれの論文やプロジェクトに取り組み、共有される静寂と新しく淹れたコーヒーの香りに安らぎを見出していた。

彼らは夜にジョージ通りを散策し、酔った学生たちが理解不能な歌を歌う姿を見て笑い合い、若者の無邪気さと自由奔放な精神を楽しんだ。 彼らはセントキルダのビーチでカモメに餌をやり、なぜあの場所の水がいつも冷たいのか考えながら、広大な空の下で物語や夢を分かち合った。

彼らは中央図書館の2階で勉強し、彼女はマーケティング戦略を計算し、彼は制御システムを書き、そしてついに締切の前夜にはお互いを励まし合い（そして結局両方遅れで提出する）、その絆は揺るがないものだった。

しかし、ビー・カードの残高のように、感情もいつか尽きる。Cの卒業式はタウンホールで行われ、ライアンの卒業式はポリテックの講堂で行われた。彼らはお互いに「おめでとう！」の絵文字を送り合い、就職活動やビザの手続き、そして未来について考え始めた。

Cは故郷での仕事を得たが、ライアンは永住権を得るために留まることを決めた。彼らはダニーディン鉄道駅の前を歩きながら長い間沈黙していた。やっとCが微笑み、「ダニーディンには何もすることがない」と愚痴らないでと言った。ライアンも微笑み、「あなたが帰っても連絡を取り続けるよ」と言った。

「連絡を取り続ける」。彼らは一度、距離や時差が問題ではないと誓ったが、実際にはその約束自体が時間の流れのように流動的で価値のないものだった。

彼らの最後の出会いはダニーディン空港であった。Cは手荷物を持ち、セキュリティチェックポイントに立ち、ライアンはガラスの外側に立ち、彼女の姿が徐々に見えなくなるのを見守っていた。搭乗ゲートに向かって荷物を引きながら、彼女はバス停での最初の視線を思い出しその出来事を少し可笑しく感じ、新たな一歩を踏み出すにあたり、甘酸っぱい思い出として胸に抱いた。