本日、ニュージーランドのミルフォード・サウンドの壮大な美しさを発見しよう

南島に位置する驚異的なフィヨルドランド国立公園内に抱かれたミルフォード・サウンドは、公園内の多くのフィヨルドの中でも最も有名で広大な存在です。氷河期に形成されたこの自然の奇跡は、ドラマチックな断崖、荘厳な氷河、そして滝が特徴で、英国の作家ルディヤード・キプリングによって「世界の第8の不思議」と称されました。

そのユニークな海岸線は、穏やかな冬と涼しい夏を持つ温帯海洋性気候をもたらし、夏には平均気温が約19度、冬には9度前後です。また、この地域は地球上でも最も雨量が多い場所の一つで、年間平均降水量は7メートルを超えています。激しい降雨時には、わずか24時間で最大0.25メートルもの雨が降り注ぎ、それは数千メートルにも及ぶ高さの断崖から数々の臨時の滝を生み出し、魅惑的な光景を演出します。

太平洋から南島の中心部へと広がるミルフォード・サウンドは、幅約3,000メートル、長さ約20,000メートルにわたります。U字型の谷を形成した支流の氷河によって刻まれたこのフィヨルドは、最大で1,830メートルの山々がそびえ立ち、最深部ではスティーリング滝付近で海面より390メートル下に達します。

ミルフォード・サウンドの水は、山からの淡水と海洋からの海水が混ざり合い、層状に残ります。タスマニア海に近く、象徴的なミーティアピークに隣接するこのフィヨルドは、セイウチ、ペンギン、イルカ、さらには若いクジラまで多様な海洋生物が生息する楽園であり、活気に満ちた魅力的な生態系となっています。