Antes de ir ao Chile, o Deserto do Atacama nunca esteve em minha mente; foi uma desviada inesperada.
O clima implacável em Torres del Paine havia abatido meu espírito, e eu ansiava por um lugar com céus claros para levantar meu ânimo. Minha previsão do tempo no celular prometia uma semana inteira de sol ininterrupto no deserto. Ao retornar, aprendi que o Atacama desfruta de sol quase o ano todo.
No último dia em Pucon, consegui uma reserva no Terrantai Lodge no Deserto do Atacama, um lugar altamente recomendado no Red Book. Sua proximidade com o Brasil o torna tão popular quanto os acampamentos em Torres del Paine, então o planejamento antecipado é essencial.
O voo de Santiago para Calama ofereceu uma vista espetacular. Montanhas cobertas de neve, suas cumeeiras adornadas com padrões intrincados, pareciam obras de arte pintadas pelo vento.
Talvez algumas experiências precisem de tempo para realmente ressoar, o que pode explicar por que levei quase um mês para processar meus pensamentos e emoções. Participei de três excursões: observação de estrelas, exploração das rochas vermelhas e escalada de um vulcão. Escrevi um post separado sobre a escalada do vulcão.
Durante a excursão de observação de estrelas, pouco antes da meia-noite, olhei para o céu estrelado do Hemisfério Sul. As estrelas pareciam fundir a Terra e o cosmo em uma tapeçaria escura e fluida.
Agora, todas as noites, quando olho para o céu do Hemisfério Norte, sou lembrado de um lugar onde as estrelas estão sempre ao alcance. Isso me faz sentir incrivelmente pequeno.
A excursão pelas rochas vermelhas incluiu uma visita para ver flamengos, algo que não estava particularmente empolgado. Mas ao chegar em seu habitat sereno, fiquei fascinado. Todos falavam em tom baixo, não querendo perturbar as elegantes aves enquanto se alimentavam na água. A cena, com o vulcão, o céu azul, o lago e os flamengos, era uma sinfonia de beleza natural.
O vale das rochas vermelhas era impressionante, mas o lago salgado deixou uma impressão mais profunda. O sal desidratado lotava as margens rasas, e cada onda avançava, criando um padrão hipnotizante.
Assim, as ondas anteriores encontraram uma nova forma de existência.
No dia em que parti, ventos fortes levantaram poeira, lançando um filtro amarelo sobre o cenário.
À medida que o sol se punha, o céu transformava-se em uma tela de tons alaranjados e vermelhos. Sentado no carro, a caminho do aeroporto, queria capturar o momento com minha câmera, mas decidi guardá-la e simplesmente saborear a experiência, imergindo-me na cena.
No deserto, também fui atraído por uma planta chamada Coiron em espanhol, semelhante à fescue em chinês. (Ver Figura 11.) Essa planta sem raízes se agarra ao solo, absorvendo nutrientes do ar e um pouco de umidade do solo. Elas se agrupam para se aquecer, enfrentando o frio da noite, e no vasto e interminável deserto, elas acendem uma "chama" de resiliência.
Pelo caminho, encontrei um caminhante, e meu motorista generosamente lhe ofereceu água. Ao vê-lo tropeçando lentamente ao longo da rodovia com sua mochila pesada no retrovisor, uma profunda sensação de admiração me invadiu. Sempre há aqueles que são mais ousados e corajosos, adicionando um elemento de mistério e maravilha ao nosso mundo.
