Aproximadamente 7.000 anos atrás, os primeiros colonizadores chegaram à Ilha de Chiloé. Quando os espanhóis a descobriram, encontraram uma diversidade de tribos indígenas já estabelecidas e prosperando ali. Em 1558, os espanhóis reivindicaram soberania sobre a ilha, e logo após, missionários começaram a chegar, convertendo a população local ao catolicismo.
No século XVIII, a principal ilha e suas ilhas menores circundantes abrigavam cerca de 300 igrejas, com 16 delas sendo coletivamente reconhecidas como Patrimônio Mundial pela UNESCO em 2000.
A arquitetura das igrejas de madeira de Chiloé é uma joia única, destacando-se de qualquer outro estilo arquitetônico na América do Sul. Essas igrejas apresentam uma estrutura simples, semelhante a um celeiro, com telhados inclinados, construídas sobre sólidas fundações de pedra. As elegantes arcadas na frente e as altas torres adicionam um toque de grandiosidade.
As fundações de pedra, inspiradas nos edifícios tradicionais dos povos indígenas locais, servem para impedir que a água da chuva penetre no interior. Uma das características mais marcantes dessas igrejas de madeira são os tábuas de parede em escamas de peixe. Feitas de cipreste chileno resistente à água, essas tábuas são perfeitamente adequadas para suportar o clima extremamente chuvoso e úmido de Chiloé.
Essas igrejas vibrantes e coloridas variam de pequenas e modestas a grandes e ornamentadas. Entre elas, a Igreja de Achao se destaca como a igreja de madeira mais antiga sobrevivente em Chiloé. Construída no final do século XVIII, também é considerada a mais exuberante. Construída inteiramente de cipreste chileno e outros tipos de madeira de cipreste, essa igreja é um maravilha da engenharia.
Surpreendentemente, foi construída sem um único prego, utilizando apenas pregos de madeira, semelhante à técnica de encaixe e encaixe usada na arquitetura chinesa tradicional.
As igrejas de madeira de Chiloé não são apenas obras-primas arquitetônicas; elas também são testemunhos vivos da história e cultura. Elas encarnam a fusão e colisão das tradições europeias e indígenas locais, servindo como símbolos duradouros da fé e memórias das pessoas da Ilha de Chiloé.
