No Dia de Páscoa de 1722, o navegador holandês Jacob Roggeveen e sua tripulação descobriram por acaso uma ilha inexplorada no vasto oceano Pacífico sul. Sobressaltados com a sensação de descoberta, a nomearam Ilha de Páscoa em celebração ao dia.
No dia seguinte, enquanto Roggeveen ainda descansava, um de seus assistentes entrou em seus aposentos, sua voz trêmula de excitação. Ele relatou uma descoberta surpreendente na ilha. Curioso, Roggeveen rapidamente seguiu o assistente até o local, onde foi confrontado com uma cena que quase o deixou sem palavras.
O povo indígena da ilha estava envolvido em uma cerimônia religiosa solene, acendendo fogueiras, prostrando-se no chão e sussurrando orações para as imponentes estátuas de pedra.
Essas figuras monumentais, com impressionantes 9 metros de altura, foram esculpidas com pedras gigantes em cabeças humanas com orelhas alongadas, testas curtas, narizes proeminentes e expressões sérias e impressionantes. O número dessas estátuas era impressionante: mais de 40 apenas neste local, e até 300 nas encostas de Rano Raraku próximas! Algumas estavam agrupadas, enquanto outras estavam separadas por cerca de 45 metros, cada uma pesando mais de 30 toneladas.
As estátuas de pedra foram esculpidas em uma pedreira vulcânica no extremo sudeste da ilha, onde figuras parcialmente esculpidas podem ser vistas até hoje. Uma vez concluídas, as estátuas foram colocadas em plataformas, sob as quais os mortos foram enterrados. A datação por carbono sugere que a primeira plataforma com estátuas foi construída por volta do ano 90 d.C. O propósito dessas criações colossais permanece um mistério, adicionando ao charme enigmático da ilha.
A Ilha de Páscoa, agora parte do território chileno, está localizada no Pacífico Sul, a 3.600 quilômetros da costa chilena. Os locais a chamam de "Rapa Nui", que se traduz como "o umbigo do mundo". Desde que os exploradores holandeses desembarcaram na ilha no Dia de Páscoa de 1722, também passou a ser conhecida como "Ilha de Páscoa".
As gravuras de pedra em Viracocha, no Peru, apresentam uma semelhança marcante com as da Ilha de Páscoa. As estátuas "Moai", construídas em tamanhos tão grandiosos, exalam uma sensação de solenidade e reverência.
Na chegada à Ilha de Páscoa, os exploradores descobriram várias tabuletas de madeira próximas às estátuas de pedra, inscritas com uma escrita pictográfica peculiar. Esse script era diferente de qualquer outro, diferindo dos pictogramas antigos chineses, indianos e egípcios. Seus símbolos eram mais abstratos, com a espessura e profundidade dos traços aparentemente transmitindo significados específicos. A disposição geral da escrita parecia rítmica, quase ondulante.
O culto ao pássaro na Ilha de Páscoa compartilha semelhanças com as pinturas e esculturas em madeira encontradas nas Ilhas Salomão. As "pessoas-pássaro" retratadas nessas obras também apresentam cabeças de pássaros e corpos humanos, com grandes olhos redondos e bicos longos e curvos, criando um fascinante elo entre essas culturas distantes.
As imensas estátuas de pedra que pontilham a Ilha de Páscoa evocam instantaneamente memórias do enigmático Tiwanaku nos Andes. No entanto, os habitantes desta remota ilha carinhosamente chamam sua terra natal de "Te Pito o Te Henua", um nome poético que se traduz como "o umbigo do mundo".
