Около 7000 лет назад первые поселенцы прибыли на остров Чилоэ. Когда испанцы его открыли, они обнаружили там уже процветающее разнообразие коренных племён. В 1558 году испанцы провозгласили суверенитет над островом, и вскоре начали прибывать миссионеры, обращая местное население в католичество.
К XVIII веку на основном острове и окружающих его небольших островах насчитывалось около 300 церквей, из которых 16 были объявлены совместно объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2000 году.
Архитектура деревянных церквей Чилоэ — это уникальная жемчужина, выделяющаяся среди любой другой архитектурной стилистики в Южной Америке. Эти церкви имеют простой, сельскохозяйственный вид с покатыми крышами, построенные на прочных каменных фундаментах. Изящные аркады спереди и высокие шпили придают им величественность.
Каменные фундаменты, вдохновленные традиционными строениями местных коренных народов, служат для предотвращения проникновения дождевой воды внутрь зданий. Одним из самых примечательных особенностей этих деревянных церквей являются чешуйчатые черепичные покрытия стен. Сделанные из водостойкой чилийской кипарисовой древесины, эти черепицы идеально подходят для экстремально дождливого и влажного климата Чилоэ.
Эти яркие и цветастые церкви варьируются от маленьких и скромных до больших и роскошных. Среди них выделяется церковь Ачао как самая старая сохранившаяся деревянная церковь на Чилоэ. Построенная в середине XVIII века, она также считается самой изысканной. Построенная полностью из местной чилийской кипарисовой древесины и других пород кипариса, эта церковь является чудом мастерства.
Заметно, что она была построена без единого гвоздя, используя только деревянные шипы, аналогично технике соединения "шип-паз" в традиционной китайской архитектуре.
Деревянные церкви Чилоэ — не просто архитектурные шедевры; они также являются живыми свидетельствами истории и культуры. Они воплощают собой слияние и столкновение европейских и местных коренных традиций, служа устойчивыми символами веры и памяти жителей острова Чилоэ.
