В день Пасхи 1722 года голландский навигатор Якоб Роггефен и его команда наткнулись на неизведенный остров в огромном пространстве южной части Тихого океана. Охваченные чувством открытия, они назвали его Пасхальным островом в честь этого дня.
На следующее утро, пока Роггефен отдыхал, один из его помощников ворвался в его каюту, дрожащим от возбуждения голосом сообщив об удивительном открытии на острове. Заинтригованный, Роггефен быстро последовал за помощником на место, где он был встречен сценой, которая едва не лишила его дара речи.
Коренные жители острова были погружены в суровый религиозный обряд, зажигая костры, ложась на землю и шепча молитвы гигантским каменным статуям.
Эти гигантские фигуры, достигающие внушительной высоты в 9 метров, были искусно вырезаны из огромных камней в человеческие головы с удлиненными ушами, короткими лбами, выразительными носами и строгими, внушающими благоговение выражениями. Число этих статуй было поразительным: более 40 только в этом месте, а до 300 на склонах Рано Рараку поблизости! Некоторые стояли группами, другие были размещены примерно на расстоянии 45 метров друг от друга, каждая весила более 30 тонн.
Каменные статуи были изготовлены на вулканической карьере на юго-востоке острова, где сегодня можно увидеть частично вырезанные фигуры. После завершения их помещали на платформы, под которыми хоронили умерших. Радиоуглеродная датировка показывает, что первая платформа с такими статуями была построена около 90 года нашей эры. Цель создания этих гигантских сооружений остаётся загадкой, добавляя тайному очарованию острова дополнительную интригу.
Пасхальный остров, теперь часть территории Чили, расположен в южной части Тихого океана, в 3600 километрах от чилийского побережья. Местные жители называют его «Рапа Нуи», что переводится как «пуп мира». С тех пор, как голландские исследователи высадились на острове в день Пасхи 1722 года, он также известен как «Пасхальный остров».
Каменные резные изображения в Виракоче, Перу, сильно напоминают те, что есть на Пасхальном острове. «Моаи» — статуи, созданные в таких масштабах, кажутся символами серьёзности и трепета.
При высадке на Пасхальном острове исследователи обнаружили множество деревянных досок рядом с каменными статуями, покрытых необычными пиктографическими письменами. Этот язык отличался от всех других, отличаясь от древних китайских, индийских и египетских пиктограмм. Его символы были более абстрактными, а толщина и глубина линий, казалось, передавали определённые значения. Общий порядок письма выглядел ритмичным, почти волноподобным.
Богопоклонение птицеобразным существам на Пасхальном острове имеет общие черты с рисунками и деревянными резными изделиями, найденными на Соломоновых островах. Птицелюди, изображенные в этих произведениях искусства, также имеют головы птиц и тела людей, большие круглые глаза и длинные изогнутые клювы, создавая удивительную связь между этими отдаленными культурами.
Гигантские каменные статуи, рассеянные по Пасхальному острову, сразу вызывают воспоминания о загадочном Тиуанако в Андах. Однако местные жители этого отдаленного острова ласково называют свою родину «Те Пито о Те Хенуа», поэтическое название, переводящееся как «пуп мира».
